La startup chilena Notco se consolidó como una de las foodtech más valiosas del momento. A mediados de diciembre, la compañía anunció que cerró $ 70 millones en nuevos fondos como una expansión de la Serie D.
Dirigida por Princeville Capital, una firma de inversión enfocada en apoyar a empresas relacionadas con la tecnología de rápido crecimiento en todo el mundo, la expansión de la Serie D incluye inversores líderes en la industria como Jeff BezosTiger Global, L Catterton, Kaszek Ventures, Future Positive y The Craftory.
Además, entre los nuevos inversionistas se encuentra Marcos Galperin, fundador y director ejecutivo de MercadoLibre. La nueva ronda de financiamiento se completó al mismo valor que las acciones de la ronda Serie D en julio de 2021, reafirmando la valoración de NotCo de $ 1,5 billones.
Notco produce alimentos de origen vegetal
NotCo es una empresa líder en tecnología de alimentos, que ha lanzado productos como NotMilk, NotBurger, NotMeat, NotIceCream, NotChicken y NotMayo en países como Estados Unidos, Brasil, Argentina, Chile y Colombia. En 2015, uno de sus fundadores y actual director general, Matías MuchnickEstaba haciendo un posgrado en Harvard y le preocupaba que la comida estuviera dañando el planeta.
Surgió la idea de relacionar las hortalizas con la sostenibilidad y la innovación. Un amigo lo contactó karim pitchara (CTO actual), que estaba desarrollando algoritmos para analizar la composición de las estrellas. Paralelamente, un conocido que trabajaba en el MACETA recomendado para pablo zamoraexperto en genómica vegetal. Los tres se aliaron y crearon NotCo.
Una vez formado el equipo, desarrollaron un algoritmo a quien llamaban Giuseppe. A través de esta inteligencia artificial, NotCo analiza los alimentos a nivel estructural y luego crea combinaciones de plantas que logran imitar al producto en sabor, textura, olor e información nutricional.para hacerlos idénticos.
El primer producto de la foodtech Notco fue el noMayo
La tecnología tiene la capacidad de recrear la misma experiencia de comida basada en animales, usando solo ingredientes de origen vegetal. “La inteligencia artificial es uno de los mayores activos que tiene la empresa”, dice Matías Latugaye, Country Manager para Argentina de NotCo.
En 2019, la startup llamó la atención de la comunidad tecnológica internacional cuando se convirtió en Primera inversión de Bezos Expedition en América Latina. Desde entonces, NotCo inició una trayectoria ascendente, transformando la industria alimentaria y el segmento basado en plantas, formando asociaciones internacionales con Burger King, Shake Shack, Starbucks y Dunkin Donuts, y atrayendo a inversores famosos como Roger Federer, Lewis Hamilton y Questlove.
El primer producto fue noMayo. Esta mayonesa consiguió equiparar todas las características sensoriales de la mayonesa tradicional, pero con un huella sostenible y saludable.
La estrategia de Notco apunta a dos unidades de negocio
“Hoy la estrategia de NotCo está orientada a dos unidades de negocio. El primero tiene que ver con la venta de productos a nivel minorista a través de retail o cadenas como Burger King, Mostaza o Freddo. La segunda unidad, que es la que vamos a desarrollar con la nueva financiación, está orientada a BTB. NotCo está poniendo su tecnología a disposición de las empresas de alimentos y bebidas que buscan crear los mejores productos de origen vegetal posibles y escalables”, dice Latugaye.
La segunda unidad de negocio comenzó a desarrollarse en febrero de 2021, cuando anunciaron la creación de una empresa conjunta con la multinacional The Kraft Heinz Company. “Trabajamos con la tecnología de NotCo para desarrollar gran parte de su portafolio de productos comunes, pero basados en plantas. A partir de ahí, surgió mucho interés en muchas empresas a nivel mundial por replicar la experiencia”, dice Latugaye.
Junto a The Kraft Heinz Company están realizando un prueba piloto con tres tipos de quesos en 30 sucursales de una cadena minorista en los Estados Unidos. Durante el primer semestre de 2023, la intención es distribuir en todo el país. Paralelamente, están desarrollando una mayonesa, que se lanzará en los próximos meses.
Para 2023, la expectativa es seguir creciendo y lanzando nuevos productos
“Empresas tradicionales en la industria nos están llamando para poder desarrollar productos en conjunto. Confían en que podemos desarrollar sus productos a base de plantas mucho más rápido”, dice Latugaye.
Notco en Argentina
NotCo tiene presencia en Argentina desde finales de 2019 y tiene un equipo en el país que ronda 60 personas En la zona, quesos recientemente lanzados y NotChicken. En enero la intención es lanzar queso crema y dulce de leche.
“En 2022 estuvimos cerca de duplicar el negocio. Lanzamos muchos productos al mercado, hubo mucha expansión geográfica y abrimos el primer pop-up store de la empresa en Buenos Aires”, dice Latugaye.
Y con respecto a la expectativa para 2023, agrega: “Esperamos un crecimiento muy importante para el próximo año. Venimos con un crecimiento de 2X o 3X. Eso es lo que también buscamos en 2023″.
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